Masterclass avec Brad Sundberg

Une immersion rare dans les standards des plus grandes productions

En mars dernier, Abbey Road Institute Paris a eu le plaisir d’accueillir Brad Sundberg pour une masterclass exceptionnelle dédiée aux réalités du travail en studio à haut niveau.

Ancien collaborateur de Michael Jackson pendant près de deux décennies — de Captain EO à HIStory — Brad Sundberg a partagé avec nos étudiants une expérience concrète et approfondie du fonctionnement des sessions parmi les plus exigeantes de l’industrie musicale.

Intitulée “Studio Etiquette on a Michael Jackson Session”, cette masterclass s’est concentrée sur un aspect souvent sous-estimé mais fondamental : le comportement professionnel en studio.

Studio etiquette : un facteur déterminant en session

Au-delà des compétences techniques, Brad Sundberg a insisté sur un point central : le savoir-être en studio est souvent ce qui fait la différence entre un technicien compétent et un professionnel réellement employable.

À travers de nombreux exemples issus de sessions avec Michael Jackson, il a détaillé les attentes implicites qui structurent une session de haut niveau :

• anticipation constante des besoins de l’artiste et du producteur
• discrétion et capacité à intervenir au bon moment
• rigueur dans la gestion technique et organisationnelle
• compréhension du rôle de chacun dans la chaîne de production

Ces éléments, rarement formalisés, constituent pourtant la base du travail quotidien dans des environnements professionnels exigeants.

Décryptage de la chaîne vocale de Michael Jackson

La masterclass a également permis d’entrer dans un niveau de détail particulièrement précieux pour nos étudiants : la construction de la chaîne vocale sur les productions de Michael Jackson.

Brad Sundberg a ainsi présenté les principes de traitement appliqués à trois éléments clés :

Voix principale

La voix lead de Michael Jackson reposait sur une approche extrêmement contrôlée, combinant :

• une captation précise et cohérente
• un traitement dynamique maîtrisé
• une attention particulière portée à la présence et à l’intelligibilité

L’objectif n’était pas seulement technique, mais artistique : préserver l’expressivité tout en garantissant une traduction optimale dans le mix.

Backing vocals

Les backing vocals faisaient l’objet d’un travail de superposition et de structuration très rigoureux, visant à créer :

• de la densité harmonique
• une cohérence timbrale
• une articulation claire avec la voix principale

Brad Sundberg a notamment insisté sur l’importance de la précision d’exécution et du contrôle des couches vocales.

Chorales et ensembles

Concernant les parties chorales, l’approche reposait sur :

• une gestion fine des équilibres
• un placement spatial réfléchi
• une cohésion globale du groupe

Ces éléments participent directement à la signature sonore des productions de Michael Jackson.

Une mise en perspective directe avec le monde professionnel

Au-delà des aspects techniques, cette masterclass a permis aux étudiants de comprendre une réalité essentielle :
le niveau d’exigence en studio ne repose pas uniquement sur les compétences, mais sur la capacité à s’intégrer efficacement dans un environnement de travail complexe et exigeant.

Les retours des étudiants ont été extrêmement positifs, soulignant la pertinence et la valeur concrète des enseignements partagés.

Une expérience au cœur de la pédagogie Abbey Road Institute

Ce type d’intervention s’inscrit pleinement dans l’ADN d’Abbey Road Institute Paris : proposer une formation connectée aux standards réels de l’industrie, en s’appuyant sur des professionnels ayant une expérience directe des plus grandes productions internationales.

La venue de Brad Sundberg illustre cette volonté de confronter nos étudiants à des pratiques concrètes, actuelles et exigeantes — bien au-delà des approches purement théoriques.